Vis rečiau ir rečiau galima pamatyti polietilenu dengtus ir brangius, trapius stiklinius šiltnamius. Palaipsniui šias dangas keičia korinis polikarbonatas. Taip pavadintas jis buvo dėl savo vidinės struktūros, kurią sudaro du ar keli skaidrių plokščių sluoksniai, sujungti tarpusavyje dideliu standumo briaunų (jungių) kiekiu.
Dėl tokios struktūros ši polimerinė medžiaga pasižymi unikaliomis savybėmis: laidumu šviesai ir šilumai, tvirtumu, mažu svoriu ir, svarbiausia, nedidele kaina. Šiuo metu korinis polikarbonatas – populiariausia šiltnamių dengimo medžiaga.
Šiame straipsnyje nurodysime pagrindinius kriterijus, į kuriuos reikia atkreipti dėmesį, norint įsigyti kokybišką polikarbonatą.
1) Šiltnamio karkasui dengti naudojamas tik korinis polikarbonatas, kurio lakštų storis – 4 ir 6 mm. Nerekomenduojama naudoti 3,6 mm ir 3,8 mm storio lakštus. Šio polikarbonato kokybė nėra gera, todėl naudositės juo nelabai daug metų.
2) Prieš perkant polikarbonatą, būtina nuspręsti, kiek jo lakštų prireiks. Lakštų skaičius apskaičiuojamas pagal bendrą šiltnamio ilgį ir standartinius polikarbonato matmenis. Standartinis polikarbonato lakšto dydis: 2,1x6 m ir 2,1x12 m.
3) Apsauga nuo UV spindulių. Derėtų nepamiršti, kad korinis polikarbonatas, kaip ir bet kuris polipropilenas, suyra nuo saulės spindulių poveikio. Jį būtinai turi dengti apsaugos nuo UV spindulių sluoksnis. Yra pardavėjų, teigiančių, kad nuo UV spindulių apsaugančių priedų yra polikarbonato sudėtyje – t. y. žaliavoje, iš kurio gaminamas polikarbonatas. Tai nėra natūralu, toks polikarbonatas tikrai suirs po 2–3 metų.
4) Tarnavimo laikas. Kuo aukštesnės kokybės polikarbonatas, tuo ilgesnio galiojimo garantija jam suteikiama ir, atitinkamai, jo kaina negali būti žema. Kokybiško korinio polikarbonato garantijos laikotarpis – ne mažiau 10 metų.
5) Žymės „LIGHT“, „Eko“, „Ekonom“ – tai palengvintas polikarbonatas, jo kaina kiek mažesnė. Kodėl? Pavyzdys: lakšto storis vietoje 4 mm – 3,5 mm, atitinkamai, tankis bus sumažintas iki 0,52–0,6 kg/m². Todėl jo eksploatacijos laikas bus trumpesnis.
Korinio polikarbonato privalumai akivaizdūs:
Polikarbonatas 6 kartus lengvesnis ir 200 kartų tvirtesnis už silikatinį stiklą, todėl šiltnamiui nebūtinas tvirtas pamatas. Dviejų sluoksnių korinio polikarbonato lakšto laidumas šviesai siekia 88 %. Taip pat svarbu, kad perėję pro polimero sluoksnius, šviesos spinduliai išsisklaido. O štai „kietieji“ UV spinduliai beveik nepereina pro polikarbonatinius lakštus. Toks apšvietimas neleidžia atsirasti spinduliniams nudegimams ir daro augalams teigiamą poveikį. Šilumos izoliacinėmis ir ilgaamžiškumo savybėmis korinis polikarbonatas smarkiai lenkia polietileninę plėvelę. Jo daugiasluoksnė struktūra leidžia išsaugoti šilumą. Lakštai nepraranda savo savybių temperatūroje nuo -40 iki +120 laipsnių Celsijaus.
